„It is absolutly disgusting/Es ist einfach unerhört“ empörte sich im Herbst 1896 ein angesehener Chicagoer Zeitungsverleger, nachdem er den Kinohit der Saison gesehen hat. Er heißt „The Kiss“ und ist der erste Blockbuster der Filmgeschichte. Es handelt sich dabei um eine ziemlich geraffte Verfilmung eines damals sehr bekannten Theaterstücks.
Dramaturgischer Höhepunkt ist ein 20 Sekunden dauerndes Techtelmechtel mit angedeutetem Kuss zwischen der Schauspielerin May Irwin und ihrem Kollegen John C. Rice. Regisseur des Skandalfilms war William Heise, ein enger Mitarbeiter des Erfinders und frühen Filmproduzenten Thomas Alva Edison, dem wir u. A. auch die Glühbirne verdanken.
„The Kiss“ war ein weltweiter Erfolg und ließ bei seinen Machern ein weiteres Licht aufgehen. Die Erkenntnis nämlich, dass sich im Filmgeschäft Erfolge mit etwas Geschick reproduzieren lassen: um 1900 gab es einen regelrechten Boom der Kuss-Filme: Die Titel „Kiss by Night“ oder „The Mary Irvin Kiss, Part 2“ signalisierten, um was es ging. Höhepunkt der Verworfenheit war schließlich 1903 „What happened in the Tunnel“. Während einer Bahnfahrt küsst ein weißer Amerikaner eine farbige Amerikanerin. Da schritt der Staatsanwalt ein.
Der lange Arm der Justiz konnte freilich nicht verhindern, dass es im Laufe der Zeit auf der Leinwand immer leidenschaftlicher zur Sache ging. Besonders stilbildend dann 1939 in „Vom Winde verweht“: wenn sich Red Buttler über vier Stunden kussbereit der widerborstigen Scarlett O’Hara nähern möchte…
Die empfindsame Engländerin und Scarlett-Darstellerin Vivian Leigh hat sich später voll des Grausens an die Dreharbeiten erinnert. Clark Gables kariöses Gebiss und sein penetranter Mundgeruch seien uner-träglich gewesen. Derlei Sensibilitäten kann sich heute kein Schauspieler im Film mehr leisten. Da gehört es zum Job, vor der Kamera ganz anderen Körperöffnungen des Partners nahe zu kommen.
Besonders erotisch ist das meistens nicht. Der kurze hin gelächelte Kuss von 1896 ist der Sexakrobatik von heute jedenfalls haushoch überlegen….