Zu den interessantesten englischen Regisseuren der Gegenwart gehört Mike Leigh (Jahrgang 1943). Seit 1971 hat er lediglich zwölf Filme realisiert, die alle mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet wurden. Zuletzt war in den deutschen Kinos „Another Year“ zu sehen. Bei den am kommenden Donnerstag beginnenden „Berliner Filmfestspielen“ wird Mike Leigh die internationale Jury leiten. Kürzlich sind in der Reihe „Arthaus close-up“ von StudioCanal drei von Leighs wichtigsten Filmen auf DVD erschienen
Sein liebevoller, dabei nie sentimentaler Blick auf den Alltag der Menschen hat Mike Leigh berühmt gemacht. Seine Filme sind derart beiläufig und treffsicher inszeniert, dass der Eindruck entsteht, es handle sich dabei um eine zufällig gefilmte Dokumentation. Die Mike Leigh Box enthält „Life is sweet“, „Nackt“ und „Lügen und Geheimnisse“. Sie sind hinter einander 1991, 1993 und 1996 entstanden und haben Mike Leigh international bekannt gemacht.
„Life is Sweet“ spielt in einem Londoner Randbezirk: Hier leben Wendy und ihr Mann Andy, der sein Geld in einer Lebensmittelfabrik verdient. Das Sagen im Haus haben ihre beiden halbwüchsigen Töchter Natalie und Nicola: Mit Langmut reagieren die Eltern auf ihre pubertierenden Kinder. Auch Ehemann Andy erfordert von Wendy einen langen Geduldsfaden.
Arbeiten gehört nicht zu seinen Leidenschaften, schon gar nicht wenn es um Wartungsarbeiten am Haus geht. Dafür liebt er Überraschungen und Spontankäufe. Z.B. einen Wohnwagen, der sich zum mobilen Imbiss-Stand ausbauen ließe… Das Ganze funktioniert natürlich nicht; ebenso wenig wie ein französisches Spezialitäten-Restaurant, mit dem eine Freundin der Familie zu Geld kommen will. Dabei ist Wendy heftig involviert. Insgesamt ist das Leben halt nur bedingt „sweet“, der Titel doppeldeutig und ironisch gemeint. Eine wunderbare Komödie über die Stolpersteine im Leben, die den Weg zum Glück pflastern.
Um „Life is sweet“ wie alle Mike Leigh-Filme ungetrübt genießen zu können, sollte man auf der DVD unbedingt das englische Original wählen – mit oder ohne Untertitel. Hier eine Kostprobe mit einem witzigsten Momente des Films. Der übergewichtige, aber ziemlich coole Steve kommt zu Besuch. Er hat eine Ananas mitgebracht und baggert Nicola an…
Eine ganz andere Seite seines Könnens präsentierte Mike Leigh 1993 mit „Naked/Nackt“. Der Film wurde bei den Filmfestspielen von Cannes mit der „Silbernen Palme“ für die beste Regie ausgezeichnet. Hauptdarsteller David Thewlis als bester Schauspieler. Hat Mike Leigh in „Life is sweet“ die letztlich beständige Solidarität der Menschen beschrieben, auch mit schwierigen Charakteren; so geht es in „Nackt“ um Vereinsamung.
Physisch und psychisch am Ende ist Johnny bei seiner Exfreundin Louise aufgetaucht. Sie liebt ihn immer noch und erträgt seine Launen und Kränkungen. Abends und nachts streift Johnny ruhelos durch die Stadt. In der Hoffnung ein Stück Heimat zu finden.
Johnny am sozialen Absturz auf der einen Seite, der smarte Jeremy, der auch mit Nachnamen„Smart“ heißt, auf der anderen Seite als Aufsteiger. Zwischen diesen beiden Polen entwickelte Mike Leigh in „Nackt“ gleichnishaft ein Bild der modernen Gesellschaft. Dabei ist der Einfluss Bert Brechts nicht zu übersehen: „ Denn die einen sind im Dunkeln/ Und die andern sind im Licht./ Und man siehet die im Lichte/Die im Dunkeln sieht man nicht“, heißt es in der „Dreigroschenoper“
Die DVD „Nackt“ ist mit einem umfangreichen Bonus-Teil ausgestattet. Dazu gehören frühe Kurzfilme von Mike Leighs und der Kurzfilm „Hello, Hello, Hello“ von Hauptdarsteller David Thewils, der mit „Nackt“ bekannt geworden ist. Ergänzt wird die Edition mit einem Booklet zum Hintergrund und zum Selbstverständnis des Regisseurs.
Ein weiteres Meisterwerk drehte Mike Leigh 1996 mit „Secrets and Lies/Lügen und Geheimnisse“ – Preisträger der „Goldenen Palme“ der Filmfestspiele von Cannes. Nach „Nackt“ widmete sich der Regisseur erneut der menschlichen Kraft zur Veränderung: Hortense wurde als Kleinkind zur Adoption frei gegeben. Jetzt ist sie erwachsen, ihre Adoptiveltern sind gestorben. Zeit, für die beruflich erfolgreiche junge Frau nach ihren leiblichen Eltern zu forschen. Hortense ist von dunkler Hautfarbe. Sie findet ihre leibliche Mutter: Cynthia, eine Weiße, die mit ihrer zerstrittenen Familie unter bescheidenen Verhältnissen lebt.
Wie es Mike Leigh gelingt, in „Lügen und Geheimnisse“ mit Trauer, Schuld und Verzeihen – dem Blick nach vorne – filmisch um umzugehen, ist sensationell und gibt dem Werk einen bleibenden Rang.
Große Filme des englischen Meisterregisseurs Mike Leigh auf DVD aus der Reihe Arthaus Close-Up: „Life is sweet“, „Nackt“ und „Lügen und Geheimnisse“. In der 3er Box für 16 Euro. Einzeln (außer „Life is sweet“) jeweils rund 10 Euro.